OSYSTEM Kontorsprogrammen för Linux kämpar för existensberättigande
Kontorsprogram som klarar det mesta finns till Linux. Programmen med öppna filformat i XML är dock inte riktigt färdiga ännu. Och det är långt kvar till Microsofts användarvänlighet.
Linux har inte fått det genomslag som skrivbordsalternativ som förutspåddes. Flera företag har satsat stort på användarprogram för Linux och därmed fått problem. Eazel som gjorde gränssnitt gick nyligen i graven och Corel har ekonomiska problem efter att ha lagt ned stora resuser på att flytta sina sviter med kontors- och grafikprogram till Linux.
Även om det länge har funnits produkter för ordbehandling i Unix , exempelvis Framemaker och Wordperfect, så har programmen för Windows och MacOS varit enklare, billigare och mer tillgängliga. (Även Microsoft sålde Unixversioner av Word en gång i tiden.)
Det finns emellertid några sviter med kontorsprogram att välja mellan, både med och utan öppen källkod. De från Vistasource och Corel kostar pengar, övriga är gratis.
Kontorsprogrammen i sig är inget tillräckligt skäl för att byta Windows mot Linux. Programmen är avsevärt sämre sett till funktion och användbarhet än Microsofts motsvarigheter.
Suns Staroffice har två funktioner: Dels ska den förstöra betet för Microsofts kassako Office, dels ska Staroffice hjälpa till med att sälja Suns terminaler och servrar genom att tillhandahålla en kontorsmiljö för dem. För Linuxanvändare är det bara att tacka och ta emot. Staroffice är den svit som fungerar bäst i dag såsom generellt kontorsprogram. Största nackdelen är att alla program ligger i ett speciellt »Star-skrivbord» som försöker ta över hela skärmen.
Alla har sina nackdelar
Skrivbordsproblemet ska åtgärdas i nästa version, »Open office», som byggs med öppen källkod runt XML, Gnome (GNU Object Model Environment) och flera andra modeord. Projektet har goda förutsättningar att lyckas, men det är långt kvar till produkt.
Största konkurrenten till Open office är Koffice som är byggd i KDE-miljön (K Desktop Enviroment). KDE är i dag en mognare miljö som fungerar avsevärt bättre än Gnome på användarnas skrivbord. Koffice saknar dock stabilitet, stavningskontroll och användbara filter för Microsoft-filer. Möjligen ligger man lite närmare en användbar produkt än Open office, men det är svårt att sia.
Säkert är dock att om Sun seriöst stöder Open office lär det snabbt gå förbi Koffice som saknar en lika rik mecenat.
Programmen med öppen källkod har två stora gemensamma fördelar. Dels är filformaten XML-baserade, vilket gör det enklare att koppla samman programmen med exempelvis webbtillämpningar eller databasservrar. Dessutom är de som sagt öppna, vilket i första hand betyder att gränssnitten är öppna utåt - och i vissa fall till och med dokumenterade. För utvecklare betyder det att programmen lätt kan kopplas ihop med andra skrivbordsprogram eller användas som grafiska komponenter i dessa program.
Så kan till exempel fil- och webbläddraren Konqueror i KDE visa Koffice-dokument direkt i filhanteraren. Naturligtvis finns möjlighet till samma funktioner i Microsoft Windows/Office, där man dock är hänvisad till vad Microsoft tycker ska vara möjligt.
Uthärdlig emulering
Corels lösning för att ta Wordperfect Office till Linux var att använda emuleringsbiblioteket Wine. Det ligger som ett översättningslager mellan Corel-programmens Win32-gränssnitt och X/Posix-gränssnitten i Linux.
Med tanke på förutsättningarna fungerar det väl men det är fortfarande Windows - integration med resten av Linux-skrivbordet saknas.
Alla ovanstående program kör på flera lager av klassbibliotek, och/eller emuleringsbibliotek vilket kräver rejält med minne och processorkraft. För bärbara datorer och terminalservrar spelar det roll, annars är det bara att fläska på med mer processor och minne.
Intressant är Vistasource (Applix) som valt något annorlunda lösningar. Applixware är deras gamla programsvit, skrivet i C direkt mot X-biblioteken, vilket blir snabbt och inte så minneskrävande. Sviten är dock uppdaterad så att den kan kommunicera med Gnome-program och har också utvecklingsverktyg för den som vill bygga egna tillämpningar och automatisera arbetet eller dokumentflödet.
Vistasource är också en av de få som verkligen lyckats göra en Javaversion av en fullständig svit kontorsprogram. (Corel försökte också.) Sviten säljs främst som byggblock för dem som vill sälja färdiga lösningar för exempelvis finansiella tjänster och tunna klienter.
Till sist måste vi nämna att med terminalservrar och Citrix Metaframe-klienter går det att köra samtliga Windows-program - inklusive Microsoft Office - på Linux-skrivbord. En lösning utan kompromisser, men bara för fasta företagsnät.
Text : Ola Sigurdson