Bluetooth: Allt kostar minst 2000 kronor

Bluetoothprodukter börjar dyka upp, från headset till skrivarservrar. Men innan alla kompatiblitetsproblem är lösta och priset sjunker kommer inte Bluetoothth att fylla sitt syfte: Elimination av kablar.

B luetooth är en radionätstandard optimerad för låg kostnad och effektförbrukning. Den ska kunna ersätta alla kablar mellan exempelvis telefoner och headset, datorer och modem, datorer och tangentbord med radioförbindelser. Standarden ska också kunna ersätta eller komplettera nuvarande infraröda överföring mellan saker som handdatorer och skrivare eller telefoner.

Personligen har jag på skrivbordet trådlös mus och tangentbord, ritplatta, headset och Palm. Allihop skulle jag byta mot Bluetoothsversioner om de fanns till lågt pris.

Märk väl att meningen med standarden är att ersätta enkla seriekablar mellan enheter. Det är inte meningen att man ska bygga nätverk, använda bredbandsinternet och så vidare med Bluetooth. Både hastighet och adressering är för begränsade för sådana tilllämpningar.

Endast lokalradio

Till exempel går det att koppla upp en dataförbindelse med upp till 0,7 Mbit/s. Det duger för att skicka visitkort, synkronisera kalendrar eller skriva ut text. Men det räcker inte för video, ljud med hifi-kvalitet eller ens för att överföra bilder från en bra digitalkamera.

Räckvidden är avsedd att vara några meter, nominellt tio meter. För att spara ström och minska störningar förväntas enheterna automatiskt sänka uteffekten till den lägsta nivå som ger acceptabel överföring. Men det går att sända med upp till 0,1 W vilket lätt täcker en normal lägenhet. Med riktantenn utomhus har man skrämt upp räckvidden till flera hundra meter. Det är dock inte meningen att Bluetooth ska användas på det viset. En sådan riktantenn gör också att fältstyrkan lokalt överskrider vad som är tillåtet för frekvensbandet.

Gemensam nyckel

Säkerheten i Bluetooth är baserad på kryptering med gemensamma nycklar. Användaren måste alltså mata in kryptonycklar (PIN-koder) i alla enheter som ska säkras. Två funktioner finns, kryptering för att dölja data och identifikation så att inte obehöriga kan komma åt enheterna. Prylarna behöver inte hantera kryptering om inte tillverkaren anser det nödvändigt.

Så länge användarna (eller tillämpningsprogrammen) matar in tillräckligt långa PIN-koder och det inte är några implementationsfel i produkterna är Bluetooth säkert mot vanligt bus. Skyddet är dock inte av den klass som banker eller militären kräver. Det största problemet kommer troligen att vara användare som inte matar in tillräckligt långa eller slumpmässiga koder, vilket kommer att göra deras telefoner och handdatorer tillgängliga för andra.

Nästan kompatibla

Bluetoothspecifikationen är tyvärr ganska luddigt skriven jämfört med exempelvis de för GSM och TCP/IP. Det gör det svårt att tillverka produkter och program som fungerar med varandra. (Samma misstag begicks en gång i tiden med IrDA - standarden för infraröd kommunikation. Som utomstående observatör undrar man varför inte Ericsson med flera tagit lärdom av tidigare misstag.)

En stor del av Bluetooth implementeras i specialkretsar beroende på att produkterna måste bli tillräckligt billiga och strömsnåla. Men problem i första generationens kretsar gör att det dröjer innan produkterna blir kompatibla med varandra. Enligt rapporter från flera utvecklare är Ericssons kretsar de enda som fungerar idag, även om de också har en lång rad fel som måste kringgås med programvara.

För dyrt för genombrott

Enligt analysföretaget Anywhereyougo störde Bluetoothprodukter från olika tillverkare ut varandra och klarade inte att kommunicera på Cebit-mässan tidigare i år. Eftersom Bluetooth använder frekvensområdet 2,4 GHz som är fritt i de flesta länder så finns inga garantier för en ostörd miljö. Den trådlösa Ethernetstandarden 802.11b använder till exempel samma frekvensområde.

Kostnaden för kretsarna har heller inte sjunkit till den nivå där de kan integreras i alla enheter.

Tillsammans gör detta att vi förutspår att Bluetooth inte kommer att slå igenom på bred front i år heller.

Däremot finns tillämpningarna och produkterna idag för den som behöver det. Priset är dock inte konkurrenskraftig jämfört med trådlöst Ethernet som har avsevärt högre prestanda till en kostnad av cirka 1500 kronor för ett instickskort. Lägsta butikspriset för en Bluetoothenhet verkar vara 2000 kronor i skrivande stund.

Svenska Wireless Solutions är en av de största tillverkarna av Bluetoothprodukter idag. Många andra företag säljer dess produkter under eget namn.

Bluetooth: Produkturval

  (20010426)