Microsoft: - Enbart Windowsmedia förhindrar piratkopiering!

Förr bestod kopieringsskyddet i att det var besvärligt att kopiera. En bra tryckpress kostar hundratusentals kronor och en anläggning för att pressa skivor mångdubbelt mer. Dessutom krävs kompetenta maskinister. Eventuella piratkopierare kunde lätt spåras upp och utrustningen beslagtas.

Vad gäller böcker fungerar skyddet genom »besvärlighet» fortfarande. Få människor kopierar en bok till sin handdator eller skriver ut den på hundra A4 och häftar ihop - i varje fall inte mer än någon enstaka gång. Visserligen kopierar studenter kursböcker av varandra, men det är i sammanhanget en begränsad verksamhet. För vanlig skönlitteratur blir kostnaden för utskrift eller kopiering dessutom högre än om man köper boken i pocket, helt bortsett från det egna arbetet.

Men för musik och film är situationen annorlunda.

Elektronikrevolutionen har gjort det enkelt och billigt att kopiera musik och film. Nästan alla i min bekantskapskrets kopierar cd-skivor eller hämtar komprimerad musik i mp3-format över Internet - från hemmasurfande barn till direktörer på jobbet. Några entusiaster med bredbandsuppkoppling kopierar till och med hela spelfilmer i MPEG4-format över Internet, vilka får plats på en eller två CD-skivor.

Microsofts plan kräver teknikdominans

Mediabolagen är oroade över att de inte kan styra kopiering och spridning av materialet på samma vis som tidigare; och dator- och programtillverkarna vill hjälpa till med kopieringsskydd och på samma gång få en bit av kakan.

Microsofts lösning sker två steg.

Först övertygas mediaproducenterna om att enbart producera och sända material i Windows Media-format. Det tvingar alla som vill lyssna på musik eller se film att använda Windows överallt - i hemdatorn, mp3-spelaren och i sin förlängning också i teven.

Sedan bygger Microsoft om kärnan i Windows så att bara godkända och krypterade media kan spelas upp.

För att hindra ljudkort, mediaspelare och så vidare att spara piratkopior är dataströmmen krypterad hela vägen från filen eller webbsidan till Windows kärna. Först i kärnan dekrypteras data och förs över till ljudkortet eller videoutgången.

I teorin går det att hacka sig in i kärnan för att där plocka ut dataströmmen men i praktiken förhindras kopiering genom att det är för svårt att ändra Windowskärnan. Microsoft inför digitala signaturer på allt fler delar av kärnan så att den inte kan modifieras; slutligen ställs kravet att styrprogrammen för ljud- eller videokort måste vara signerade för att kunna fungera.

Det betyder att Microsoft enväldigt bestämmer vilken kombination av maskin- och programvara som ska fungera.

Idén är att se till att alla styrprogram försvårar kopiering. Styrprogrammen ska exempelvis lägga på störsignaler för att försämra analog kopiering och det får absolut inte finnas några möjligheter att koppla på externa program.

Ett litet problem är volymmätarna, skojiga animeringar och annat som reagerar på ljudnivån. Man har dock tänkt även på detta och en liten del av ljudet - »sämre än telefonkvalitet», enligt Microsoft - dekrypteras för godtycklig användning.

Intressant är även att licenskonceptet utökas från att gälla endast programkod till att gälla även övriga digitala media som musik.

Ständig övervakning av licenser

Köper eller hämtar användaren exempelvis en låt som är krypterad för Windows Media måste den också licensieras. Det vill säga att användaren eller programmet som används måste hämta en licensnyckel som anger hur många gånger musiken får spelas och på vilken dator.

Licenser hämtas automatiskt i bakgrunden utan att användaren ser något, vilket passar gratismedia som reklamradio eller skattefinansierade såsom Sveriges Television. Krävs betalning per låt, skiva eller dylikt måste en dialog eller webbsida upp där användaren kan välja betalningssätt och bekräfta transaktionen.

För att användarna inte ska bli utan sin musik vid de inte alltför ovanliga systemkrascherna finns en licenshanterare som kan göra säkerhetskopior av licenserna. Licenserna kan återställas efter att systemet har ominstallerats, men här finns en nödvändig finess: Licenshanteraren meddelar Microsoft varje gång en licens återställs. När den inställda gränsen för hur många gånger en licens får återställas nås så stängs funktionen av. På så vis förhindras att licenser sprids i större grupper.

Få användare

För mediaföretagen eller »innehållsleverantörerna» ger Windows Media-tekniken oanade möjligheter till styrning av konsumenternas rättigheter. Det finns egentligen inga tekniska begränsningar för hur exempelvis film kan licensieras. Licenser i stil med »får visas två gånger innan lördag men bara på den här datorn» är fullt möjliga.

Men om väl Windows Media lyckas etablera sig kommer också Microsoft ha möjlighet att begära betalt av innehållsleverantörerna för användandet av tekniken.

Microsofts mediateknik finns till viss del redan införd i nuvarande konsumentoperativ Windows Millennium och tanken är att den ska integreras i alla framtida Windows-versioner.

Hur väl Microsoft kommer att lyckas återstår att se. Företaget har ett enormt försprång vad gäller skrivbordsdatorer, men nästan inga marknadsandelar på i sammanhanget viktiga produkter som kabelteve, digitalteve eller mp3-spelare.

I skrivande stund har vi inte hittat någon större aktör i Sverige som arbetar med Microsoft. Ett fåtal radiostationer sänder dock via Windows Media. Det vanligaste teknikvalet är istället Real Networks Realplayer eller Apples Quicktime.

De konkurrerande alternativen för kopieringsskydd hämmas alla av att inte vara inbyggda i Windows. Även om de kryptografiskt är likvärdiga eller bättre, ger de inte samma säkerhet eftersom de inte är integrerade i operativsystemet på samma sätt.

  (20010405)