IEE1394/Firewire för snabba tillbehör

IEEE1394 eller Firewire som Apple kallar den är en seriebuss för ihopkoppling av snabba datortillbehör. Videokameror och skivminnen drar mest nytta av tekniken.

F ör att få snabb kommunikation mellan olika enheter med tunna, smidiga kablar används ofta seriebussar. IEEE1394 och USB är sådana. Likheterna dem emellan är stora. Bägge hanterar tidskritiska data för multimedia och kan förse inkopplade enheter med ström. Anslutningskablarna är också vid första påseendet ganska lika.

Skillnaden är att IEEE1394 är mer än 40 gånger snabbare och därför lämpar sig för många fler tillämpningar, till exempel överföring av video med hög kvalitet eller för inkoppling av skivminnen och andra lagringsenheter.

Ett IEEE1394-nav kan användas till att ha fler enheter inkopplade samtidigt. Normalt sett brukar en dator eller instickskorten bara ha två eller tre IEEE1394 anslutningar.

A pple, som en gång började utveckla standarden, kallar den Firewire, som också är ett registrerat varumärke. Andra namn finns också, exempelvis iLink. För att vara korrekta skriver vi IEEE1394, som är det officiella, tråkiga namnet.

Just för lagringsmedia såsom skivminnen har seriebussar den gigantiska fördelen att de kan anslutas och kopplas ifrån under drift under förutsättning att operativsystemet kan hantera det. Annars är det bara stora dyra SCSI SCA-system som klarar inkoppling under drift.

Två snabba skivminnen blockerar ett nav om de används samtidigt. I nuvarande version får avståndet mellan två enheter vara högst 4,5 meter. Men med en mellanförstärkare (repeter) kan avståndet fördubblas.

E tt externt skivminne eller en CD-läsare inkopplad med IEEE1394 har lika bra prestanda som om den vore inkopplad internt med IDE. Som jämförelse är det USB som begränsar hastigheten även för så långsamma enheter som CD-brännare.

Moderna Mac går också att starta från ett fristående IEEE1394-skivminne, vilket gör det extremt lätt att flytta hela arbetsmiljön mellan datorer för exempelvis hemarbetare. Det kräver dock att skivminnets programvara klarar systemstart. Kul och ibland användbart är att det går att starta en Mac från en annan Macs interna skivminne.

IEEE1394 lämpar sig på grund av den höga hastigheten väl för foto och video. Alla digitala videokameror för MiniDV utom de allra billigaste har IEEE1394-kontakt för anslutning till datorn.

I ntressant nog kan IEEE1394 användas för att sätta upp ett nätverk. Den begränsade kabellängden på 4,5 meter begränsar emellertid nätverket till lokala adhoc-nät för att exempelvis koppla ihop en bärbar med en stationär dator. Jämför med Ethernets mer rimliga 100 meter. (Se dock nedan om kommande 1394b.)

För att det ska fungera krävs operativsystem med stöd för IEEE1394-nät. Enligt uppgift ska Windows Millennium Edition fungera, men vi har inte testat. Exempel finns också på nätverksroutrar som använder IEEE1394-nät för kommunikation mellan delsystem. 3Com RAS 1500 är en sådan fjärråtkomstrouter.

Ett fristående skivminne, CD eller DVD är precis lika snabbt som om det satt i datorn - så länge enheten är ansluten med IEEE1394.

D en vanligaste tillämpningen av IEEE1394 är dock digital video. Okomprimerad video av »tevekvalitet» tar cirka 200 Mbit/s och komprimerad i DV-formatet mindre än en femtedel. Bägge hastigheterna klaras galant av bussen. (Proffs med studioutrustning har högre bithastigheter och använder vanligen inte IEEE1394 som gränssnitt.)

Med vanliga persondatorer går det alltså att till låg kostnad bygga upp en komplett videostudio. Slutprodukten kan bli så bra att det krävs ett tränat öga för att skilja den från riktiga studioproduktioner. Vissa nyhetsprogram sänder också material som, för att spara tid och pengar, är inspelat och redigerat med DV-kameror av reportrarna själva .

Framtiden ser också ljus ut för IEEE1394.

Konkurrenten USB kommer så småningom i version 2.0 med hastighet upp till 480 Mbit/s. Från början skulle USB 2.0 bara klara 100 Mbit/s, men så kom branschen fram till att mer krävdes för att kunna konkurrera med IEEE1394 för bland annat video. Men USB 2.0 är inget att satsa på de närmsta åren. Det är en ny standard och inga produkter eller operativsystem finns för den. IEEE1394 är en mogen standard med gott om produkter och program.

Nuvarande standard IEEE1394-1995 fastställdes i december 1995. Önskemål framfördes om bättre funktioner för bland annat turordningsregler vid åtkomst till bussen (arbitrering), på grund av problem som visade sig under bruk. Arbetsgruppen har därför arbetat vidare med att definiera standarden bättre och revisionen IEEE1394a kom år 2000.

Men en helt ny version av IEEE1394 håller på att tas fram för framtidens krävande multimedia. Den kommande standarden IEEE1394b specificerar hastigheter upp till 1,6 Gbit/s med möjlig utökning till 3,2 Gbit/s. Det blir också möjligt att använda kabellängder upp till 100 meter över balanserade kopparkablar (UTP) eller fiber. Den högsta hastigheten och de längsta avstånden kräver dock fiber.

Även kontakterna för kopparkabel kommer att ändras för att inte användarna av misstag ska kunna koppla ihop snabbare och långsammare enheter. Enheter som vill vara kompatibla med både ny och äldre utrustning kan förses med en kontakt som passar bägge standarderna.

Tabell: Översikt firewire

Mer information om kommande standard IEEE1394b

www.zayante.com/p1394b

Några Mac-kompatibla IEEE1394-produkter

www.apple.com/firewire/firewireproducts.html

Snabbfakta IEEE1394 Seriebuss

400 Mbit/s.

63 Enheter.

4,5 meter maximal kabellängd.

Stöd för tidskritiska (isokrona) dataströmmar för ljud och video.

Kraft och data i samma kabel, ingen extra nätadapter krävs.

Främsta användning i digital video (DV).

Marknadsnamn är exempelvis Firewire, iLink.

  (20010322)

Relaterade Nyheter:

Bra videokvalitet till lågt pris