IBM och Windows 2000:Vänta tills vi är klara

(3-99-02) IBM har snart alla delar klara för att bygga affärssystem med Windows 2000 som grund. Men rådet till kunderna är att vänta.

Datateknik 3.0 har pratat med gruppen som är ansvarig för IBMs programvaror till Windows 2000. Budskapet är klart: IBM vill vara stora på Windows och avdelar många utvecklare för att anpassa framförallt mellanprogram för transaktionssystem och databaser.

Förhoppningen är att IBM ska fortsätta tjäna pengar även om traditionella kunder med exempelvis bank- och bokningssystem väljer att gå över till Windows 2000.

Det är ingen rusning till det nya operativet.

- 2002 är året då Windows 2000 på allvar kommer in storföretagens datacentraler, tror Patrick Gibney, IBMs direktör för Windowsprodukter.

Är IBM experter på Windows 2000 då den dagen kommer?

IBM säger sig ha den största och bästa Windowsavdelningen utanför Microsoft, med en egen systemansvarig direktör. Idag har IBM två sådana ansvariga personer för två produkter utanför IBM, en för vardera Windows NT (2000) och Linux. De ska identifiera och lösa problem och ge tekniskt stöd internt.

En naturlig del av Windows-verksamheten är att fortlöpande sköta kontakten med Microsoft, bland annat genom att certifiera IBM-produkter för Windows och se till att få förhandsinformation om operativsystem och protokoll.

Men är inte IBM och Microsoft direkta konkurrenter - hur kan de samarbeta?

Schizofrent IBM har källkoden

Jo, förvisso slåss företagen med liknande produkter på många områden, exempelvis databaser och operativ. Samarbetet har lösts genom att IBM frivilligt är »schizofrent». Ett villkor från Microsoft är att IBMs ena hand inte får veta vad den andra gör.

Till exempel har integrationsavdelningen på IBM PC Company - divisionen som gör Intelbaserade servrar - full tillgång till Windows källkod. Det behövs för att kunna anpassa servrar, styrprogram och övrig maskinrelaterad programvara till nya Windowsversioner.

Men IBM Software får inte se någon Microsoftkod, utan får hålla tillgodo med färdigkompilerad Windows. Mellan divisionerna ska det vara vattentäta skott.

Vilka hinder ser IBM för att ersätta stordatorerna med Windows 2000 idag?

För det första har hela säkerhetssystemet gjorts om från Windows NT4, med nya krypterings- och autenticeringsfunktioner. De ingår också som en integrerad del av Microsofts katalogtjänst Active Directory.

Katalog- och säkerhetstjänsterna har ändrats radikalt från NT4 vilket gör att många program måste skrivas om. IBM uppskattar att bara 60 procent av programmen för NT4 fungerar på Windows 2000.

Active Directory krockar med ny Kerberos

- Active Directory kommer inte att införas i storföretagen på ett bra tag, tror Patrick Gibney.

Det är heller inte lätt att i efterhand lägga till önskad kryptering.

- Krypteringsmoduler från tredjepartsleverantörer är möjliga i teorin. I verkligheten blir det för svårt att implementera. För att det ska fungera måste Microsoft kontraktera externa tjänster som tillhandahåller kryptocertifikat. De kommer de bara att göra så länge tjänsteföretagen lyder USAs exportlagar, säger Rick Daugherthy, säkerhetsspecialist.

Microsoft har valt Kerberos som identitetskontroll för 2000-serien. Valet gav hopp om att Windows i framtiden lättare skulle gå att integrera i nät som redan använder Kerberos, antingen fristående eller i DCE (Distributed Computing Environment). Så är inte fallet och Rick Daugherthy förklarar varför.

- Jo, med lite arbete kan en existerande Kerberosserver användas tillsammans med Windows 2000 - men då fungerar inte Active Directory.

- DCE kan heller inte användas. Det beror inte på Microsoft utan på DCE. När det gjordes användes en äldre Kerberosstandard som inte är kompatibel med Microsofts version.

Microsoft har också utlovat synkronisering mellan deras katalog och andra. Men i dagsläget är envägs import till Active Directory det enda som fungerar.

- Senaste gången jag såg en fungerande demo av synkronisering var i januari 1998, säger Patrick Gibney.

För det andra tros inte stabiliteten i första skarpa versionen av Windows 2000 bli den bästa.

- På en höft är kvaliteten på Windows 2000-koden ungefär lika bra som första versionen av NT4 var. Men det är tre till fyra gånger så mycket kod så vi kan vänta oss många problem, säger en IBM-specialist som vill vara anonym.

Men kvalitetet är ju viktigt. Kommer IBM att förse kunderna med Windowssystem som innehåller fel?

- Ja, IBM kommer att sälja system med kända fel i - om det finns några när första versionen av Windows 2000 är klar, säger Steve Morrisey, chef för utveckling av Microsoftmarknaden.

- Men vi kommer att föra en kontinuerlig dialog med kunderna så att de är medvetna om vår uppskattning av kodkvaliteten, förtydligar Lothar Mackert, från IBMs Windows 2000 kontor.

Text : Ola Sigurdson